Hoy ha fallecido José Manuel Monsalve Fernández, más conocido como «Moncho Monsalve», el catedrático que explicaba el baloncesto como nadie. Lo que sé de basket, lo sé gracias a él: «Hasta siempre, Moncho». Tuve el privilegio de saludarlo cuando estudiando en Madrid vino a la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense y pude escuchar una conferencia maravillosa que nos impartió.
MIGUEL SANTIAGO RICO. Mi deporte siempre fue el baloncesto. La primera entrevista de mi vida con apenas 16-17 años versaba sobre basket, mis primeros pinitos en el periodismo fueron para hablar de baloncesto. Pero también me apasionaba el balonmano, y más en mi ciudad, una ciudad de tan logeva tradición balonmanística como es nuestra Elda.
Cuando era un chiquillo, me encantaba escuchar los sábados por la tarde el entonces «Carrusel Baloncesto» en la cadena SER, con Manolo Lama en la narración y Moncho Monsalve en los comentarios. Escuchar a Moncho hablar de basket era flipante, lo explicaba como nadie, su capacidad didáctica y pedagógica era incuestionable. Era un ídolo para mí. Un estudioso del deporte de la canasta que lo pormenorizaba espléndidamente.
Yo no había nacido cuando Monsalve jugaba en el gran Madrid de los 60, de los Paniagua, Ramos, Lolo Sainz, Clifford Luyk, Wayne Brabender, Carmelo Cabrera y compañía. Ganó tres Ligas, 3 Copas y 3 Copas de Europa con el Madrid.
Moncho había nacido un 1 de enero de 1945 en Medina del Campo (Valladolid). Moncho media 1.98, había sido 65 veces internacional con la selección española. El gran Antonio Díaz-Miguel lo captó para el baloncesto y se tuvo que retirar a principios de los 70 por culpa de sus maltrechas rodillas que le hacían, ya de mayor, cojear ostensiblemente.
Como coach, adiestró clubes como el Barcelona, Zaragoza, Murcia, Granada, Hospitalet, Náutico Tenerife, Valladolid, Cantabria o Archena incluso. Dirigió a selecciones nacionales como Suiza, Túnez, Marruecos, República Dominicana o Brasil. También trabajó en la Federación Española, donde llegó a dirigir a la selección B.
En 2012 padeció un infarto, con 67 años, en pleno partido dirigiendo al equipo júnior del UCAM Murcia jugando un torneo en Getafe y se llegó a recuperar del mismo.
Monsalve era, es y será BA-LON-CES-TO. Era un erudito, un gurú de un deporte que amaba y que transmitía con pasión e ingenio. Descanse en paz.
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