Aunque se ha vendido como una gran noticia para el Deportivo, en lo estrictamente deportivo no lo puede ser. El mejor futbolista del CDE en lo que va de campaña, el mejor fichaje cumplimentado en este mercado estival, Justin Paul Benedict Smith (París, 2003, mediocampista, 1.88 metros) no jugará ante el Real Oviedo este viernes por cuanto Canada Soccer lo ha convocado para dos amistosos ante Perú y Estados Unidos (3 y 6 de octubre). Claro que es bueno para el club que Justin debute con la selección absoluta de Canadá, pero es mucho más trascendente en la complicada tesitura que se pierda el duelo ante los ovetenses. Se une a las bajas de Carmona, Cabanes, David Ruiz y compañía.
MIGUEL SANTIAGO RICO. Todos los «big data» revelan que el franco-canadiense Justin Smith es el MVP de la presente campaña, el futbolista más valioso del plantel azulgrana: el mejor recuperador, el que otorga equilibrio en el hábitat de creativos, además es uno de los tres únicos jugadores que ha actuado la totalidad de los 630 minutos del presente curso liguero, el mejor. De hecho, en las estadísticas que ofrece Opta de esta Segunda División, donde pormenoriza muchos departamentos del juego, se señala a Justin como el futbolista mejor puntuado en base a una serie de parámetros.
Pues bien, su ausencia el viernes frente al Real Oviedo no es que sea relevante, es que es muy trascendente. Canada Soccer (la federación canadiense) ha convocado por medio de su seleccionador estatal, Jesse March (estodounidense de 52 años), a Justin Smith por la lesión del zaguero Dereck Cornelius (Olympique de Marsella). Justin puede jugar de «6» o pivote defensivo e incluso formar dupla de centrales. Justin, formado en el fútbol francés por cierto, nunca había debutado con la absoluta, sí con la selección canadiense sub 20.
Canadá, que ocupa el puesto 30 del ranking FIFA y que fue octavofinalista en el Mundial de Estados Unidos y Canadá (cayó ante Marruecos por 3-0), juega dos amistosos: el sábado 3 de octubre en Montreal ante Perú y el martes 6 de octubre frente a Estados Unidos en Minnesota.
LA BAJA DE JUSTIN: Smith es capital en el esquema de Calleja y sin duda su baja es muy trascendente para el viernes frente al Real Oviedo de Calero. Como prestigio de club está genial que Canadá Soccer te convoque a un futbolista tuyo, pero es mucho más relevante que lo pierdas para otro duelo decisivo. Sí estará ante el Córdoba por cuanto lo lógico es que llegue a Elda entre el 7 y el 8 de octubre y el encuentro ante el Córdoba está programado para el sábado 10 a las 18:30 horas.
EL DATO: Smith ha ganado el 54,7 % de los duelos en LaLiga Hypermotion (Segunda División) 2026-27. Lleva 47 duelos ganados en 7 partidos (630 minutos). En duelos aéreos el porcentaje es más alto: 68,2 % (15 ganados).
SE FORMÓ EN FRANCIA: Justin Smith nació en París en 2003, sus padres sin canadienses, tiene pasaporte francés y canadiense. Creció en Voisins-le-Bretonneux (a unos 24 kilómetros al suroeste de la capital parisina) y empezó a jugar a fútbol a los 7 años. Estuvo hasta sub 14 en el Voisins FC hasta que se marchó a la Academia del París Saint Germain hasta sub 17 que marcha a Niza y allí en 2021 con 18 años firma su primer contrato profesional. Juega en tercera división de Francia con el OGC Niza. Lo ceden al Quevilly-Rouen (cesión 2022-23): debut profesional en Ligue 2 (6 partidos) + 14 con el filial (1 gol). Y posteriormente jeuga cedido en el Avranches (temporada 23-24) con 30 partidos en Championnat National. Ficha por el Espanyol para jugar en el B en segunda RFEF (2024-25): con 25 partidos y 1 gol en Segunda Federación. Debutó con el primer equipo en LaLiga el 3 de noviembre de 2024 ante el Barcelona (5 partidos de liga (210 minutos en Primera División + copa).
La temporada precedente lo cedieron al Sporting de Gijón con 34 encuentros, 20 como titular, más de 1.800 minutos de juego y 9 amarillas recibidas. Luego el CDE lo firmó por tres temporadas, hasta el 30 de junio de 2029.
EL DETALLE: Ahora mismo es el mejor futbolista del plantel y el más vendible. Como tiene contrato esta 2029 es más probable que no lo agote y que el CDE lo pueda traspasar por una cantidad importante, sin olvidarnos que el Espanyol percibiría un porcentaje de dicha transacción.
JUSTIN SMITH ANTE EL BURGOS. Foto: LaLiga
