Hacía dos años que Juanga Brici Armero se lesionó en la pista Carmen Valero y ayer, como 25 meses después, volvía a tomar parte en un Nacional short track para colgarse una medalla de oro en el 800 del campeonato de España sub 20. Juanga lo hizo como los grandes cracks. Cuando Picos se fue de la pista, el petrerí se marchó decididamente a por un triunfo que obtuvo en una final agónico y con sólo dos centésimas sobre el segundo clasificado. Es un discípulo aventajado del mítico Felipe Miralles Justamante. A Juanga nos gusta decirle: «El Guerrouj de Petrer», por antropometría y apariencia algo similares a las del súper crack marroquí, salvando las distancias por supuesto, aunque Hicham se especializó más bien en el milqui, e incluso en el 5.000. Aunque Juanga casi se parece más a Mohamed Reda, al menos en semblante.
MIGUEL SANTIAGO RICO. El miércoles, cuatro días antes de la final del 800 de ayer, teníamos la oportunidad de entrevistar a Julia Nortes, Iván Rico y Juanga Brici Armero antes de emprender viaje a Sabadell para tomar parte en el campeonato de España sub 20. Juanga no quería vaticinar resultado, se resistía a hablar de preseas y aseveraba que el domingo se vería en Sabadell, en su retorno 2 años y un mes después a la pista Carmen Valero, donde se lesionó el 24 de febrero de 2024 en la primera semifinal de un 800 del que luego su compañero Sergio Callado se proclamaría subcampeón de España sub 18.
Pero como los grandes campeones, Juanga se recuperó, no se hundió, peleó para volver a estar a punto y tenía entre ceja y ceja el 22 de marzo, la fecha del final del campeonato de España de Sabadell. Ya demostró que estaba fiablemente recuperado el 31 de diciembre ganando la meta volante de la San Silvestre Eldense, un reto por el que siempre había luchado y hasta este 2025 no había conseguido.
EL CAMPEONATO DE ESPAÑA SUB 20: Después de haber hecho segundo en la semi del sábado, apenas a 14 centésimas de Picos con crono de 1:53:65, Juanga tenía muy clara la táctica para la final del domingo a las 14:40 en la misma pista en la que había tenido que abandonar por lesión dos años y un mes después. Felipe Miralles nos relataba a la conclusión de la prueba que «teníamos la táctica preparada y es que Juanga lo tiene todo programado, no se le escapa nada, es un fiera, es un atleta muy disciplinado que lo lleva todo al dedillo. Había que desgastarlos porque había gente con muy buen final como Alamañac y ha sido cuando Picos se ha salido y Juanga se ha ido por el oro. Yo estaba en la grada sufriendo hasta el final porque no sabía seguro si había ganado, de hecho se ha decidido por dos centésimas, me alegro mucho por él, se lo merece».
El 800 comporta en short track 4 vueltas a la pista, pues bien, en la penúltima vuelta Picos se sale de pista por lesión y Juanga se prepara en la recta de este penúltimo giro para asaltar el oro. Al paso por meta con toque de campana,Brici Armero acelera hasta colocarse primero y ya no mira hacia atrás. Con una zancada superlativa se planta primero en la recta final, quedaba muy poco, ya no le quedaban fuerzas obviamente pero aguantó como lo que es un gran campeón y por dos centésimas se proclamó CAMPEÓN DE ESPAÑA con 1:55:77 en una carrera táctica y muy emocionante. ¡Qué merecido! Minutos antes en la cámara de llamadas, su entrenador desde los 6-7 años, Felipe Miralles, alucinaba con su tranquilidad y su sosiego antes de una batalla igualadísima en la que fue el mejor.
EL TESTIMONIO DE JUANGA: Juanga declaró a EL RÉCORD: «Ha sido una carrera muy mental la verdad, hemos salido rápido, pero controlado, para quedarme por en medio, tampoco encerrado por calle 2, tampoco quería meterme por dentro, siempre controlando la carrera y ha sido así hasta llegar al último 300, no he tenido muchos empujones ya que he ido más por fuera, por atrás y he dejado que los otros peleen por delante y a falta de 280 metros uno de los compañeros de la serie ha tenido que salirse por una molestia en el gemelo y he pensado que era mi momento de aprovechar y pegar un cambio para romper la carrera porque iba bastante lenta y he pegado el cambio a tope. El que me ha podido seguir, me ha seguido pero nadie me ha podido vencerme.
Estoy muy contento por la medalla y ahora a seguir y a por el campeonato de España al aire libre».
FELIPE MIRALLES y JUANGA EN SABADELL
